El col·lagen és una proteïna formada per aminoàcids, que al seu torn estan formats per carboni, oxigen i hidrogen. El col·lagen conté aminoàcids específics: glicina, prolina, hidroxiprolina i arginina. El col·lagen es troba amb més freqüència a la pell, els ossos i el teixit connectiu del cos, proporcionant suport estructural, força i un grau d'elasticitat (en combinació amb elastina).
El col·lagen constitueix aproximadament el 30% de les proteïnes del cos. Són estructures dures i fortes que es troben a tot el cos: en ossos, tendons i lligaments. El col·lagen és una substància que el cos produeix de manera natural. Tanmateix, la producció d'aquesta substància disminueix a mesura que la gent envelleix. Els resultats de la baixa producció inclouen arrugues, pell aprimada i cabell trencadís, entre d'altres.
La producció de col·lagen disminueix de manera natural amb l'edat, reduint la integritat estructural de la pell i provocant flacciditat de la pell, formació de línies i arrugues i debilitament del cartílag a les articulacions.
El col·lagen és secretat per una varietat de cèl·lules diferents, però principalment per cèl·lules del teixit connectiu. Amb l'edat, la producció de col·lagen disminueix i les estructures cel·lulars es debiliten. La pell s'aprima i és més fàcil de danyar, el cabell es queda sense vida, la pell s'enfonsa i les arrugues, els tendons i els lligaments es tornen menys elàstics, les articulacions es tornen rígides, etc. Quan és jove, el cos produeix col·lagen constantment, però la síntesi de col·lagen comença a disminuir al voltant dels anys. 40, amb una reducció espectacular de la síntesi en dones després de la menopausa. Als 60 anys, normalment hi ha una disminució considerable de la producció de col·lagen.
